每年公歷12月7日左右，太陽到達黃經255度時，即為“大雪”節氣。二十四節氣是農耕文明的產物，影響農業生產的氣候要素主要是降水、氣溫與光照，大雪節氣與小雪節氣一樣，是反映氣溫與降水變化趨勢的節氣，它是農耕文化對于節令的反映。大雪是反映氣候特征的一個節氣，氣候要素包括降水、氣溫、光照等，其中降水是氣候一個重要要素。氣象上將雨、雪、雹等從天空下降到地面的水汽凝結物，都稱為“降水”。節氣大雪的到來，意味著天氣越來越冷，降水量增多。   

《月令七十二候集解》說：“大雪，十一月節，至此而雪盛也。”因“雪”是寒冷的產物，代表寒雨天氣，這節氣的特點是氣溫顯著下降，強冷空氣往往能夠帶來雨或雪。“大雪”名稱是個比喻，反映的是這個節氣期間氣候變化，寒流活躍氣溫下降、降水增多，并不是表示這個節氣期間下很大的雪。但是大雪節氣之后，天氣會越來越冷，下雪的可能性大增。 [12-13]  節氣意義上的“大雪”與天氣預報中描述降雪量的“大雪”無必然聯系。大雪節氣是一個氣候概念，它代表的是大雪節氣期間的氣候特征。而天氣預報中的“大雪”是指降雪強度較大的雪。氣象學上規定：下雪時能見度很差，水平能見距離小于500米，地面積雪深度等于或大于5厘米，或24小時內降雪量達5.0～9.9毫米之間的降雪稱為大雪。

“大雪”是反映氣候特征的一個節氣，大雪節氣的特點是氣溫顯著下降、降水量比秋天與初冬時增多了。大雪時節，中國大部分地區已進入寒冷冬季，北方一些地區最低溫度都降到了0℃或以下。在強冷空氣前沿冷暖空氣交鋒的地區，降水量（雨或雪）增多。氣象上將雨、雪、雹等從天空下降到地面的水汽凝結物都稱為“降水”。

節氣大雪與天氣大雪意義不同。實際上，大雪節氣的雪卻往往不如小雪節氣來得大，全年下雪量最大的節氣也不是在小雪、大雪節氣。如在二十四節氣圭表測影地黃河中下游地區，全年下雪最大的節氣，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒大寒”（因為那時氣溫更低、大氣中水汽更少），而是在春季“雨水”節氣。大雪節氣下雪量并不是最大。 其原因與“小雪雪比大雪大”是類似的。即公歷2月下旬已過全年最冷時期，初春天氣，南方暖空氣開始活躍，水汽開始豐富，而此時北方冷空氣勢力仍強，強強對峙，暖氣流在密度較大的冷氣流背上強烈、持久上升，遂可能降下大雪。節氣大雪與天氣大雪無必然聯系。